Esőerdő

Talán hihetetlen, de az Amazonas-medence erdeiben pusztító tűz kapcsán* is felmerülhet nyelvhelyességi kérdés. A híradásokban ugyanis esőerdőket emlegetnek, míg kollégám szerint fiatalkorában ő még őserdőként tanulta. Vajon nem az angol rainforest hatására használjuk az esőerdő szót? – kérdezte. Talán igen, talán nem, megpróbáltam utána járni.

Bevallom, nem vagyok otthon botanikai témákban, és a különféle szótárak sem siettek segítségemre. Az Etimológiai szótárban esőerő címszó nem szerepel, az őserdő 1833 körülre datálható német mintára keletkezett összetétel, vö. német Urwald. Az ős előtagnak ’természetes, primitív’ jelentése van. Az Értelmező szótár+ dzsungel címszava magyarázataként trópusi őserdő szerepel, szinonimájaként pedig megtaláljuk az esőerdőt.

Mindebből a csekélyszámú példából az látszik, hogy a két szó, őserdő és esőerdő alapvetően szinonimaként használatos mai nyelvünkben. Végül a legnagyobb internetes lexikon sietett segítségemre, s bár információi nem feltétlenül és mindig pontosak, azért eligazításként megteszi. Eszerint az őserdő a szó eredeti (szűk) értelmében az olyan erdő, amelyet teljesen a természet erői alakítottak ki; fejlődésébe és elmúlásába az ember sosem avatkozott be. A magyar szócikk szerint szónak ebben az értelmében Magyarországon egyáltalán nincs őserdő – az angol egyik példának Montenegrót hozza fel, holott gyanítom, hogy az erdő élete ott is hasonlatos lehet a magyarországiakéhoz. Az angol old-growth forest szócikk ugyanis az őserdő tágabb értelmét veszi itt figyelembe, mely szerint őserdőnek nevezünk minden olyan erdőt, amelynek fejlődésébe az ember hosszabb ideje nem avatkozott be. Az, hogy milyen időszakot tekintünk ehhez eléggé hosszúnak, országonként, illetve a növénytársulás típusai szerint változik.

Ezzel szemben az esőerdő (amilyen az Amazonas-vidéki is), vagy még inkább trópusi esőerdő az egyik alapvető biom, a Föld középső növényzeti öve. Az Egyenlítő mentén, a kontinensek belsejében kb. a 10. szélességi fokig terjednek, azok partvidékein és az óceáni szigeteken jóval északabbra, illetve délebbre húzódnak. Általános jellemzőjük a forróság és magas páratartalom, illetve a száraz évszak hiánya.

Így tehát, a fentiek alapján, laikusan azt mondanám: minden esőerdő őserdő, de az őserdők nem feltétlen esőerdők. Az Amazonas-medencére mindkét szó használható.

*Az eredeti adás 2019. szeptember 25-én hangzott el a Kolozsvári Rádióban.